Anne Sullivan

Nació el 14 de abril de 1866 en una familia pobre en Feeding Hillsy (Massachusetts) Anne Sullivan había contraído una enfermedad llamada tracoma,1 la cual deterioró su vista. Estuvo en la Escuela de Perkins para los Ciegos en Boston,3 en donde se le hicieron muchas operaciones para tratar su enfermedad. Su vista mejoró y llegó a ser una estudiante ejemplar, graduándose con honores.Para ayudar a otros niños ciegos, Anne aprendió el alfabeto manual y trabajó con una chica ciega y sorda llamada Laura Bridgman. Esta experiencia le serviría para el futuro.

Sullivan cogió un tren a Tuscumbia (Alabama) donde conoció a los Kellers, y su alumna nueva, Helen.

Ella empezó immediatamente a trabajar, enseñandole a Helen cómo leer, escribir, y hablar, y cómo entender el mundo alrededor de ella

Sullivan permitía que Helen tocara las cosas y entonces ella deletreaba el objeto que era.

Para que aprendiera cómo escribir, Sullivan le consiguió a su estudiante un tablero especialmente diseñado, acanalado de modo que un lápiz podia formar las letras en el papel colocado sobre él. 

El aprender a hablar era el paso siguiente. Sullivan ponía la mano de Helen en su garganta para que ella pudiera sentir las vibraciones creadas mientras que hablaba. Entonces Anne hacia que Helen tratara de formar estas mismas vibraciones. Este procedimiento lo utilizó para enseñar a Helen a hablar.

Su discurso seguía siendo confuso. No fue hasta años despues que, con la ayuda de la técnica de un profesor de voz y el apoyo de Anne, Helen pudo finalmente hablar claramente. 

Helen Keller fue a la Universidad de Radcliffe y se graduó, satisfaciendo un sueño compartido por ella y Sullivan. Helen Keller publicó su primer libro en 1902 llamadó "La Historia de Mi Vida" que fue redactado por John Macy.

Macy se casó con Anne Sullivan pero no duró lo suficiente. El dinero era una preocupación, así que Sullivan y Keller viajaron a Hollywood para filmar una película basada libremente en sus vidas.

La película, llamada "La Liberación," fue un fracaso. Pero esto no las desalentó de tratar de ganarse la vida en los medios de entretenimiento. A través de su trabajo, juntaron dos millones de dólares para los ciegos a través de la donación de Helen Keller. 

Sullivan comenzó a recibir reconocimiento por sus habilidades instruccionales asombrosas, y en 1993 un escritor publicó una biografía acerca de ella llamada "Anne Sullivan Macy: La Historia Detrás de Helen Keller." 

En el 20 de octubre de 1936, a la edad de setenta, Sullivan murió en Forest Hills (Nueva York), con Helen a su lado. Las medidas fueron tomadas para que otra mujer ayudara y acompañara a Helen, que vivió muchos años más y continuó conociendo a muchas personas famosas e influyentes. Para Helen nadie podría jamás tomar el lugar de "Maestra."

     

     

Simone Weil

Simone Weil nace en 1909 en París, de familia judía, intelectual y laica: su padre era un médico famoso y su hermano mayor, André, es un matemático brillante y precoz. En su adolescencia estudia filosofía y literatura clásica. A los 19 años ingresa, con la calificación más alta a la Ecole Normale Superiore, se gradúa a los 22 y comienza su carrera docente. Sus estudios de la doctrina marxista le acarrean notoriedad, y a los 23 años es 'transferida' del liceo por encabezar a una demostración de obreros desempleados. Un diario conservador la apoda 'la virgen roja', por su extraña combinación de preocupaciones por la situación social y por la pureza y la verdad. No tiene convicciones religiosas. Las disputas con los superiores de los liceos se suceden, por cuestiones políticas y metodología docente. A los 25 años pide una licencia y va a trabajar durante más de un año en varias fábricas. Aumentan sus sufrimientos físicos (sinusitis crónica), y sus padres la llevan a Portugal para intentar recuperar su salud perdida. Allí presencia un procesión católica popular. Participa en la Guerra Civil Española, junto a grupos anarquistas. Un accidente la obliga a volver a Francia. De la guerra, le queda el sentimiento de horror por la brutalidad y el desprecio por la verdad y el bien, por ambas partes; y, posteriormente, la amistad con otro escritor francés, Georges Bernanos. En 1937 visita Italia, y en una capilla de Asís se siente impulsada a arrodillarse. Su salud empeora, tiene dolores de cabezas agudos y continuos. En la pascua de 1938 asiste a los oficios religiosos en la abadía de Solesmes. El cristianismo ocupa un lugar preponderante en sus pensamientos. En Marsella, a los 31 años, conoce al sacerdote dominico J. Perrin, quien la ayuda a encontrar trabajoen la granja de Gustave Thibon, escritor católico. Con Perrin se plantea el tema de su bautismo, pero, a pesar del aliento del sacerdote, Simone se resiste. Con Thibon, pese a un comienzo difícil, se entabla una amistad breve, pero importante: a él confiará ella sus libros de notas, antes de partir, en mayo de 1942, a Nueva York con su familia. Thibon será uno de sus más fervientes admiradores y quien, a su muerte, editará una compilación de sus notas, bajo el título "La gravedad y la gracia". Simone en Nueva York, trata de unirse al movimiento de la resistencia: viaja a Londres e intenta ingresar a Francia como combatiente, pero sólo logra un puesto en la organización Francia Libre, donde redacta informes. En abril de 1943 se le diagnostica tuberculosis. En el hospital, se niega a consumir los alimentos que su estado requerían, y muere el 24 de agosto, a los 34 años. Es sepultada en Kent.